INGO Joint Statement on the complete opening of Hudaydah Port

Seventeen aid agencies working in Yemen are urging for the complete and unconditional opening of Hudaydah port to allow for the uninterrupted flow of food and fuel. A thirty-day concession period enabling the delivery of commercial supplies has brought only brief reprieve within the context of a sustained blockade on Yemen’s Red Sea Ports. Parties to Yemen’s conflict have a
responsibility to minimise the impact of war on civilians in Yemen by mitigating all factors that exacerbate death and suffering, as over 8 million people are already on the verge of starvation.

Thirty days is an insufficient period in which to halt and reverse the damage done to Yemen’s food markets during November and December. Both humanitarian and commercial cargo has been discharged at Yemen’s Red Sea Ports since the Saudi-led Coalition announced a temporary opening of the ports to commercial vessels on 20 December. However, uncertainty for shipping companies, importers and vendors about what will happen beyond this period is serving to sustain inflation that makes food unaffordable for most Yemeni people. While there has been a welcome increase in food imports during the concession period, less than 25 percent of the fuel typically expected to come
through the Red Sea ports is currently coming into Yemen. Prices of key commodities have barely reduced since the blockade was first imposed, compounding overwhelming food insecurity across the country.

The flow of supplies getting into Yemen must be extended and improved to shift the circumstances driving widespread hunger, disease and suffering across the country. Shane Stevenson, Oxfam’s Country Director in Yemen, said: “If Al-Hudaydah port is shut down again, millions of Yemenis will suffer without the food, fuel and clean water they need to survive. All parties to this seemingly
never-ending war are playing with fire and need to stop callously jeopardising people’s lives.”

The blockade on all of Yemen’s entry points in November 2017 by the Saudi-led coalition led to dramatic food and fuel shortages, and related price increases that have deprived people of access to clean water, food and health care. More than one million suspected cases of cholera have been identified in Yemen, and hundreds are now affected by diphtheria. A continued blockade, or lack of action to ensure sustained certainty of imports, will push Yemen over the edge with irreversible consequences.

Tamer Kirolos, Save the Children’s Country Director in Yemen said: “Millions of Yemenis are in urgent need of food, medicines and fuel which can be shipped through Hudaydah port if the SLC blockade is fully lifted and the port works at its full capacity. The entire country is struggling for survival and children are, as always, the worst affected. There is no viable alternative to a fully functioning and accessible Hudaydah Port. Plans or deals by any party to the conflict that ignore this fact will only deepen the misery of the Yemeni people and hinder the work of the humanitarian community to save lives and alleviate suffering.”

The reported impending delivery of new cranes to Hudaydah is a welcome sign of goodwill, and a positive step to increasing capacity at Yemen’s most vital port. To continue this progress, the undersigned agencies now call on the Coalition to extend this further, by opening Hudaydah Port without conditions or time-frames that impinge on the flow of critical commercial supplies. We reiterate how critical Yemen’s Red Sea ports are to ensuring the flow of supplies is as quick, cost-effective and secure as possible; no other ports have the capacity to replace the function of Hudaydah. We call on the international community to speak up and take responsibility for ensuring people in Yemen can access enough food to survive. It is beyond time to apply all diplomatic pressure to push the parties to make the humane choices needed to end this conflict.

Agency sign on by: ACTED, Action Against Hunger, CARE International, Danish Refugee Council, Global Communities, International Rescue Committee, INTERSOS, Medecins du Monde, Mercy Corps, Norwegian Refugee Council, Oxfam, Relief International, Save the Children, Search for Common Ground, Vision Hope International, War Child UK, ZOA

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French version to follow:

Déclaration conjointe des ONG internationales sur l’ouverture complète du port d’Hodeida

Dix-sept organisations humanitaires travaillant au Yémen demandent l’ouverture complète et inconditionnelle du port d’Hodeida pour permettre l’importation continue de nourriture et de fuel. Un période de concession de trente jours, autorisant la livraison de bien commerciaux, a accordé un bref répit dans un contexte de blocus prolongé des ports yéménites de la Mer Rouge. Les parties au conflit ont la responsabilité de limiter l’impact de la guerre sur les civils, y compris pour l’ensemble des facteurs qui exacerbent leurs souffrances, alors que plus de 8 millions de personnes sont déjà au bord de la famine.

Trente jours sont insuffisants pour arrêter les dommages causés entre les mois de novembre et décembre aux marchés de nourriture au Yémen et inverser la tendance. Des biens commerciaux et humanitaires ont été déchargés dans les ports yéménites de la Mer Rouge depuis que la coalition menée par l’Arabie Saoudite a annoncé l’ouverture temporaire des ports aux navires commerciaux le 20 décembre dernier. Cependant, l’incertitude pour les compagnies maritimes, importateurs et les distributeurs quant à l’avenir une fois cette période terminée favorise le maintien de l’inflation, rendant la nourriture inabordable pour la plupart des yéménites. Bien que les importations de nourriture ont augmenté au court de la période de concession, moins de 25% du fuel arrivant habituellement au Yemen via les ports de la Mer Rouge entrent actuellement dans le pays. Les prix des produits de base ont à peine diminué depuis le début du blocus, aggravant l’insécurité alimentaire déjà dramatique à travers le pays.

Les importations de biens pour le Yémen doivent augmentées et être améliorées pour changer les circonstances qui sont toujours sources de faim, de maladies, et de souffrance. Shane Stevenson, Directeur pays d’Oxfam au Yémen déclare : « Si le port d’Hodeida est fermé une fois de plus, des millions de yéménites souffriront sans la nourriture, le fuel et l’eau potable dont ils ont besoin pour survivre. Dans ce qui ressemble à une guerre sans fin, toutes les parties au conflit jouent avec le feu et doivent maintenant arrêter de mettre en péril la vie des gens sans même sourcilier.

Le blocus de l’ensemble des points d’accès au Yémen par la coalition a engendré des pénuries dramatiques de nourriture et de fuel, et l’augmentation des prix a empêché les populations d’accéder à de l’eau propre, de la nourriture et des soins médicaux. Plus d’un million de cas suspectés de cholera ont été recensés au Yémen, et des centaines sont maintenant affectées par la diphtérie. Un blocus permanent, ou l’absence d’action pour sécuriser des importations continues dans le temps, auront des conséquences irréversibles sur le Yémen, jusqu’à son effondrement.

Tamer Kirolos, Directeur pays de Save the Children au Yémen déclare: « Des millions de yéménites ont urgemment besoin de nourriture, de médicaments, et de fuel, qui pourraient transiter par Hodeida si le blocus de la coalition est entièrement levé, et si le port opère à pleine capacité. Le pays entier peine à survivre et les enfants sont, comme toujours, les plus affectés. Il n’y a aucune alternative viable à garder le port d’Hodeida pleinement fonctionnel et accessible. Tout plan ou accord trouvé par n’importe quelle partie au conflit qui ignorerait cela ne pourra qu’aggraver le calvaire des populations yéménites et entraver le travail de la communauté humanitaire dont le but est de sauver des vies et atténuer les souffrances.

La livraison éminente de nouvelles grues pour le port d’Hodeida est un signe de bonne volonté qu’il faut saluer. C’est une étape positive pour augmenter la capacité du port le plus vital du Yémen. Afin de poursuivre dans ce sens, les organisations signataires appellent la coalition à aller plus loin, et ouvrir le port d’Hodeida, sans condition ni échéance qui empêchent les importations des biens commerciaux vitaux. Nous soulignons à nouveau à quel point les ports yéménites de la Mer Rouge sont cruciaux pour assurer les flux de marchandises de la manière la plus rapide, économique et sûre possible. Aucun autre port ne peut remplacer celui d’Hodeida. Nous appelons la communauté internationale à faire entendre sa voix, et prendre ses responsabilités pour assurer que les populations du Yémen puissent avoir accès à assez de nourriture pour survivre. Il est plus que temps d’exercer des pressions diplomatiques pour pousser les parties au conflit à faire des choix courageux et humains et mettre un terme à ce conflit.

Organisations signataires : ACTED, Action Contre la Faim, CARE International, Danish Refugee Council, Global Communities, International Rescue Committee, INTERSOS Médecins du Monde, Mercy Corps, Norwegian Refugee Council, Oxfam, Relief International, Save the Children, Search for Common Ground, Vision Hope International, War Child UK, ZOA

ENDS